Мудрый старик

Читать сказку «Мудрый старик»

Так ли оно было — не знаю, а как слышал, так и рассказываю.

Жил один крестьянин. У него был сын. Когда парень подрос и начал помогать по хозяйству, отец и говорит:

— Гляжу на тебя и вижу — за все дела ты хорошо принимаешься. Время идёт, молодое растёт, старое старится. Скоро возмужаешь, да женишься и сам станешь на хозяйство. Вот и запомни мои слова: живи так, чтобы в каждой деревне был у тебя свой дом. И пусть у тебя каждый день будут новые сапоги. И живи так, чтобы люди тебе кланялись — и всегда будешь справным хозяином.

Удивился сын таким речам и спрашивает:

— Чего-то не пойму тебя: разве могу поставить в каждой деревне я дом? И как можно справиться — покупать на каждый день новые сапоги? Да и как мне жить, чтобы люди мне кланялись?

Улыбнулся отец и вымолвил:

— Не тужи, сынок. Мой совет легко исполнить. Захочешь в каждой деревне быть как дома — заведи в каждой деревне верного, надёжного друга, и будет у тебя там свой дом. А чтобы каждый день были у тебя новые сапоги — надо с вечера хорошо вымыть и почистить свои сапоги, никогда этого не забывай — вот и будут они на другой день как новые. Ну, а чтобы люди тебе первому кланялись — вставай раньше всех, выходи на работу первым. Тогда все, кто позже тебя выйдет, поздороваются с тобой, поклонятся тебе. Как видишь, в моём наказе нет ничего трудного.

И вот, когда пришла пора и сын сам встал на хозяйство, он внял советам отца и жил хорошо.

— Видно, правду отец говорил. Эдак-то жить лучше, — думал он.

А в том царстве-государстве тогда был такой закон: кто состарится и в работу не годится — было приказано выдавать царским стражникам, а те уж отвозили стариков к палачу, и там лишали жизни.

Пришло время, состарился и тот крестьянин, о ком рассказываю. Но сыну жалко было отца, не захотел он отдавать его царским стражникам. Он ещё задолго до той поры пристроил в своём доме тёплую горницу, да так хитро всё приспособил, что и узнать нельзя про это помещение. Потихоньку от людей поселил там старика-отца, и стал отец скрытником-затворником.

Много ли, мало ли прошло времени, наехали царские стражники:

— Где твой отец? Мы за ним приехали.

— Не знаю, — сын отвечает. — Три дня тому назад ушёл куда-то, да вот и по сию пору не воротился.

Поискали стражники, поискали, обшарили весь дом, во все углы заглянули, в сарае и на сеновале побывали, а потайной горницы, где жил старик, так и не нашли. Стали соседей спрашивать, а те отвечают:

— Ещё на прошлой неделе был дома, а вот уж дня три или четыре как не видно: ни в избе нету, ни на дворе не показывался.

— Как только воротится домой — дайте знать! — приказали стражники.

Так ни с чем и ушли. А через малое время наехали стражники ещё раз. А сын и соседи в один голос говорят:

— С тех пор, как ушёл, дома не показывался.

А старик живёт в своей потайной горенке, никому не показывается. Кое-что мастерит, помогает семье да советует, что и как надо делать.

Пришла весна. Старик и говорит:

— По всем приметам лето будет засушливое. Яровые надо сеять по подолам, в низинах, по сырым местам.

Сын так и сделал: посеял яровое по влажным местам, по низинам. А люди посмеиваются:

— Чего это он чудит — сеет по низинам? Ведь ничего не вырастет, не уродится. Семян не собрать!

А лето выдалось на редкость засушливое, жаркое. Дождей совсем не выпадало, а солнышко палило во все дни. И когда пришло время убирать, на подолах, на низинных местах хлеб стеной стоял. Сын собрал богатый урожай, намолотил закрома зерна. А у соседей на высоких местах всё повыгорело. Остались люди без хлеба.

На другую весну все в округе принялись засевать низины, мокрые места. А старик подал совет:

— По всему видать — лето будет дождливое, мокрое. Ты ни на кого не гляди, сей на взгорках, на сухих местах — будешь с урожаем.

И правда, как говорил отец, так оно и вышло. Всё лето шли дожди, сухого дня не бывало. У тех, кто посеял на подолах, на низких землях — посевы на корню сопрели, а у сынa опять яровое уродилось на славу.

Дивился народ:

— Не иначе как знается с нечистой силой, ежели наперёд знает, где надо сеять! Одним словом — чернокнижник!

И слухи о молодом удачливом хозяине, о его урожаях широко пошли. Докатилась молва и до царя. Повелел царь:

— Коли он такой во всём удачливый и умный — пусть придёт ко мне ни голый, ни одетый.

Услышал про этот царский приказ сын и затужил, опечалился. Приметил отец:

— Чего, сынок, такой смурный? Какая печаль тебя гложет?

Рассказал сын про царский приказ. Отец утешает:

— Не горюй, не тужи. Дело это нехитрое. Возьми старую сеть, завернись в неё и ступай во дворец. Будешь ни голый и ни одетый.

Как сказал отец, так сын и сделал.

Увидал его царь и молвил:

— Молодец! Знал, как мой приказ исполнить!

Послал молодца на поварню, велел накормить, а потом сказал:

— Вот тебе десяток варёных яиц. Пусть твоя наседка высидит из этих яиц цыплят. Сроку даю три недели. Ступай!

Воротился сын домой в большой тоске. Спрашивает отец:

— Ну что сказал царь?

— Похвалил. По-умному, — говорит, — мой приказ исполнил. Да что в том проку, когда ещё труднее задачу дал.

— Расскажи. Может, я в чём помогу? Ведь недаром говорится: «Ум хорошо, а два — лучше», — просит отец.

— Ничем тут помочь нельзя. Слыханное ли дело, чтобы из варёных яиц какая-нибудь наседка могла высидеть цыплят?

— Не печалься, сынок, и этому делу помочь можно, ежели с умом за него взяться. Давай-ка эти яйца облупим да поужинаем, а как придёт время, ты ступай к царю, снеси ему горшочек варёного пшена и скажи, чтобы то пшено посеяли, просо вырастили. Потому как эти цыплята, что выведутся из варёных яиц, могут кормиться только таким просом.

Так и сделали. Яйца за ужином съели, а через малое время сын пошёл к царю, принёс горшочек пшена:

— Прикажи, царь-государь, это варёное пшено посеять да вырастить просо. Ведь когда выведутся цыплята из тех яиц, что ты дал, их надо кормить только вот таким просом — другого клевать не станут.

Подивился царь. Сам думает: «Ну, сметлив, догадлив ты, а я поумнее тебя буду». И сказал:

— И эту загадку ты разгадал. Через три дня приходи ко мне ни пешком, ни на коне, с подарком и без подарка. Ежели исполнишь всё, как надо — награжу по-царски. А не исполнишь — пеняй на себя: мой меч — твоя голова с плеч!

Воротился сын домой — на нём лица нет. Встревожился отец:

— Что с тобой деется? Какая беда?

— Как злая напасть, привязался ко мне царь. Хочет, видно, сжить со свету…

Отец успокоил, дал совет с зайцем и перепёлкой — всё пошло, как надо. А когда царь потребовал выдать отца, сын отказался.

— Он мне дороже всего. Без него жизнь не в жизнь.

И рассказал всё, как есть. Задумался царь и отменил жестокий закон.

Тут и сказке конец, а кто прочитал — тот молодец!